あの人気LCC Peach A320が1/500でクロスウイングが企画！

クロスウイングが最新のカタログを発行した。各スケール、メーカー毎のカラー刷りA4サイズで郵送されてきた。もちろんショップに行けば誰でももらえるらしい。
さて、その中で1/500スケールでの注目は、クロスウイング企画でHogan製の「ピーチ」である。これまで1/400や1/200ではモデル化されてきたが、この手のエアラインは1/500ではまず出ないと思っていた。しかし最近ではスカイマークA330もモデル化され今回のピーチだ。少し前のブログ記事で、モデル化希望リストを掲載した。その中でもリストアップしていたのでなおさらびっくりである。
1/500の世界では現在はsky500を除けば事実上ヘルパの独占だ。欧州の企業なので当然モデル化も欧州が中心になってくる。今回のようにショップ企画で様々なモデルをリリースしてもらえるのはありがたいし、日本におけるコレクターの層を厚くする上でも大変重要だ。モデルはHogan製ということでクオリティ的にはヘルパと同一となりそうだ。現在ヘルパを含め1/500モデルの大半は、中国広東省の経済特区シェンチェン（香港から近い）にあるHoganの製造拠点で委託生産のような形をとって作られているようだ。要するにモデル化する上で最も資金のかかるのは金型製造だ。かつて存在したStarJetsやInflight500などのメーカーも含め、色んな機種の金型が現在シェンチェンに集まっていると考えられる。そしてここの人手を使い先進国では実現不可能なコストで生産されているようだ。
今回のモデルはクロスウイング企画Hogan製だ。前回のスカイマークはHogan製をうたっていなかった。生産会社（Hoganではないが事実上Hoganの傘下）との直接取引か、Hoganを窓口にした取引きかの違いだろうか。いずれにせよA320にしては高額ではあるがうれしいニュースである。

新デザインのアメリカン！小型機の代表B737-800

長らくベアメタルボディが特徴だったアメリカン航空の機体デザインが最近急速に新しいものに変わりつつある。太陽に照らされた金属ボディはいかにもアメリカンという感じでお気に入りだったのでちょっと残念だ。しかし、機体素材がもはや金属ではなくなりつつある近年、いつまでも無塗装というわけにもいかなくなったのでろうか。それにしてもデザインの発送はブリティッシュエアウエイズそのものである。ちょっと芸がなくこれもまた残念だ。
とはいってもアメリカらしさはしっかり残している。なんといっても尾翼にでかでかと配された星条旗はいかにもアメリカだし、ボディに記されたロゴタイプも悪くはない。逆にちょっと上品さは出ているかもしれない。それでも頭文字のAAにイーグルの羽をミックスさせた伝統のマークを捨ててしまったのは特に残念だ。アメリカン航空の従業員からもCIの変更には多数の反対もあったという。ブランドの浸透のためか、アメリカンイーグルも同じデザインになってしまった。
さて、モデルのB737-800はボーイング小型機の中で現在最も普及している機体だ。競合機種のエアバスA320と比べてシャープな印象だ。アメリカ国内はもちろん近隣の中・南米地域への路線でも活躍している。特にアメリカ中西部や南米には高地に位置する離着陸の難しい空港も多い。そんな地ではこの機動性の高いB737は重宝される。小型機ながら現在のアメリカンの勇士を感じるモデルだ。

ソ連時代のホープ！アエロフロート Tu-154B

アエロフロートはソ連時代から続くロシア最大の航空会社。ソ連崩壊後もしばらくは同じ塗装で飛んでいた。ただし尾翼の国旗とレジ番号は変更された。どこか無機質で無骨な東側らしい塗装デザインがこの機体にはなぜか似合う。シリーズ最終型であるTu-154Mはモデル数も多いが、Tu-154Bというのは実はちょっとレアモデルだ。近年急速に退役が進み、もう現役ではほとんど見られなくなったが、ほんの10数年前までは日本でもしばしば見られた東側のメジャー機だった。ロシア製の航空機は今の西側のジェット旅客機から比べるととにかくうるさかったらしい。戦闘機のような甲高いエンジン音を響かせ黒煙を吐きながら飛ぶ姿は、どこか古くさくも凛々しく見える。大きく目立つCCCPから始まるレジ番号が時代を感じさせる一品だ。

アフリカ最北端の国のエアライン。

中古モデルを扱う店めぐりは結構楽しい。今はもうないモデルメーカーの製品や、絶版品などが多数出回っているからだ。そんな偶発的な出会いで購入したものの一つがこのチュニスエア、B737-600。鹿が勢いよく飛び跳ねる尾翼は、奈良でおなじみのバス会社のマークを思わせる。北アフリカは乾燥した大地だ。ステップをかけめぐる鹿をデザインしたのだろうか。
イスラム圏のエアラインはゴージャスで煌びやかなデザインが多い。そんな中、身近な陸上動物をデザイン化したのは他にカタール航空くらいだろうか。チュニジアという国にあまりイメージがないが、このモデルを眺めていると地中海に面した穏やかな場所が思い浮かぶ。チュニスエアといいB737-600といいレアなモデルが入手できた。

アイルランドの緑のフラッグシップ！エアリンガス Ａ320

西ヨーロッパのエアラインは1/500の世界では最も充実している。特にフラッグシップと呼ばれる1国を代表するエアラインならなおさらだ。それでもまだ1機のモデルもない国がいくつかある。その1つがアイルランドだ。アイルランドの航空会社で結構有名なのはハープの尾翼が美しいLCC「ライアンエアー」かも知れない。しかしフラッグシップではない。緑のクローバーのマークが目印の「エアリンガス」がフラッグシップである。かつてはB747も保有しておりこのモデル化もされていることからずっと探していたが、これがなかなか手に入らない。海外のショップやeBayを探してもめったにお目にかかれない珍品である。現在の主力機はA320ファミリーだ。北米路線の一部でA330やB757を就航させているようだが圧倒的に小型機天国。 入手困難なモデルにこだわり続けるよりも、まずはこの主力機をということで購入。もちろんエアラインモデル専門店で普通に。いまいちあか抜けしないカラーリングだが、緑はアイルランドの伝統色。日本ではあまりなじみのないエアラインだが、ディスプレイしてみると意外と目立つ存在に！？