大地震 ～特定のモデルに被害が集中～

日本は地震大国である。今回飛行機モデルを集め出して以来初めて被災を経験した。震度5強又は弱のエリアだ。一方そのおかげでモデルの破損にある傾向が見られることが分かった。少しでも今後の対策の参考になればと思う。

以前も紹介したようにモデルは全て透明のディスプレイケースに入れそれらを重ねるようにして飾っている。ケースの倒壊こそ間一髪で免れたが、上段にいくほど飾っているモデルたちはむちゃくちゃな状態だった。余震を気にしつつも一旦積み上げたケースを全て解体して整理することに。小型機は子供のおもちゃ箱のごとくであったが、破損機は幸い見つからなかった。もちろん細かな傷は止むを得ない。そして最下段にあったA380はほぼ動かず無傷だった。B747はかなり動いていた。モデル同士の接触による傷も見つかった。しかし致命傷ば免れた。この調子でいくと意外にも致命的な被害は免れるかもと期待した。
しかし期待は裏切られ、特定の機種モデルに共通の致命傷が見つかり始めた。それはランディングギアの破損だ。Herpa製のB787とB777-200の約3割。それもエールフランスB787-8など近々にリリースされたものほど破損していたのだ。まるで複雑骨折でもしたかのようにバラバラになっているものから、ボギー部分だけもぎ取られたようなものまで様々。結局瞬間接着剤で補修する羽目に。これがなかなか難しい作業となった。
なぜ新しいモデルほど脆いのだろうか。見たところ過去のものと比べて特段ギアパーツのディテールが良くなったとは思えない。ところが今回壊れたパーツ素材にこれまた共通点があることが判明。いずれも非塗装白色の柔らかめの樹脂製だ。近年リリースされる新鋭機モデルの大半がこれにあたる。さらにギアの構造上B787とB777にはこれまた共通のウイークポイントが。それはボギーを支える軸足の根元があまりにも貧弱な点だ。そして柔軟性とは裏腹にかなり脆い。粗悪と言わざるを得ない。
今回の事象は改善要望としてHerpaに伝えてみようと思う。7～8年より前にリリースされたモデルにほとんど破損がなかった点を考えると、素材の見直しだけで改善されるように思う。それにしても新しいモデルばかりが破損したのはなんとも悲しい。

セスナ操縦 その5 最終

セスナ機に乗り込むと、ビデオで見たのと同じような計器類が目に飛び込んできました。とは言っても実物を目のあたりにすると、さっき見たビデオの内容なんかどこかへ行ってしまいます。正直これでも初めて見ると圧倒されてしまいます。車の運転席なんかとは格段に違います。いよいよエンジンスタートです。よく覚えていませんがこれは難なくクリアしました。ヘッドセットを付けてベルトを締めてまずはタキシングからスタートです。ここは国際空港なのでいきなり本番です。練習なんかできません。もちろん同乗してくれるベテランパイロットのミヤジさんが交信は担当してくれます。僕はただ聞いているだけでよかったです。タキシングはミヤジさんの指示で、誘導路上の白線に沿って滑走路へ進みます。地上走行時には操縦桿は使えません。左右の方向はブレーキの微調整で行います。例えば右にターンする時は右側の車輪にブレーキをかけるのです。1機前にはアメリカンかデルタがいたのでその次の離陸だと聞かされました。ところがその旅客機は滑走路端で停止し、離陸のやり直しを求めた模様です。急遽先に飛ぶことになりました。初飛行の直前に離陸に失敗する旅客機を見てしまうのはなんか不気味です。しっかり両輪にブレーキをかけ一旦停止しました。「GOサインが出たので、ハイ、スロットルを押し込んで！」。滑走路を進みだしました、「もっともっとぐぃ～と思いきり押し込んで！」。ほどなく機体が浮かび上がりました。意外にもあっけなく飛び上がったのです。ボーっとしているとすぐに左右どちらかに曲がっていきます。「それでは上昇をやめて、向こうに見えるあの高いホテルを目指して飛んでみよう」「高度計見て、少し落ちてきてるよ」「いい感じですよ」「じゃあ、今度は海岸線にできるだけ沿って飛んでみて」「旋回する時は失速に気を付けて、少しスロットルをあけながら」「水平機と高度計を見て」「慣れてきた？」「じゃあ、ちょっとアクロバティックな飛行に挑戦してみますか？」・・・・
わずかな時間だったと思うけど、結構な時間飛行していたように思いました。しなければいけないことが想像以上に多いので。「じゃあ空港に戻りましょう。着陸許可が出ました。」「そのまままっすぐ、少しずつ高度を下げて」「ハイウエイを越したらぐっと高度を下げて、滑走路のセンターラインに降りましょう」「少しくらいバーンと降りて大丈夫！その程度で壊れませんからね」・・・そんなやり取りの中無事に帰還。なんともすがすがしい体験でした。事務所に戻るとかなり素質があるのでライセンス取得を考えませんか？と誘われました。一応パンフレットだけ頂いて帰りました。まさか、社員旅行でこんな体験をこっそりできて大満足です。後に同僚に驚かれたのは言うまでもありません。
ちなみにこの時操縦したのは現在不動となってしまっている登録番号N5252Rの機材で、ミクロネシア航空ではこれを復活させるための企画をやっているようです。下記サイト参照。

ミクロネシア航空のサイト

操縦ビデオの様子-YouTube

駐機中のN5252R-YouTube

セスナ操縦 その4

やや緊張しながら「さあ、行きましょう！」と言われて事務所を出ると、そこはもう滑走路端にある格納庫前。何機か駐機しているセスナ機のひとつに向かいました。目の前で見るのは初めてなので、正直思ったよりも小さく頼りない印象を受けました。いよいよ乗り込みます。

セスナ操縦 その3

いよいよ説明を受ける時が来た。フライトシミュレータは経験ないけど大丈夫かなぁ…。不安と期待でまずはチェックシートに目を通してサインしなければならない。万一の場合もあるわけだからそういう断り書きが英語で書かれていた。コーヒーが出てきた。いよいよ操縦に関するレクチャービデオを小一時間見ることに。部屋には僕一人だ。ビデオが始まった、内容は分かったようで専門用語が多いので、ほとんど覚えていない。まぁ、なんとかなるかぁ、という軽い心持ちだ。なぜならいきなり訪れた客に操縦桿を握らせるわけだから、そんなに難しいはずがない。そう心に叩き込んだ。ビデオが終了すると、同乗すると思われる初老の日系人がなにやらゴソゴソと準備を始めている。大きなカバンやらヘッドセットなどを机に並べ始めた。さすがにこちらも気が引き締まってきた。

セスナ操縦 その2

グアム到着初日は寝不足もあって（普段でも寝不足なのに）ゆっくりすると決めていた。起きてホテル内をウロウロすると、他の社員はほとんどビーチに出ているのか妙に静かだ。実に落ち着いた雰囲気だ。そしていよいよセスナ操縦の予約をとるためホテルのフロントへ。ひっそりとした昼間なので日本語の通じるスタッフはいない。セスナ機を操縦させてくれるところを紹介して欲しいと説明してもなかなか通じない。そこでガイドブックの記事を見せると、クレジットカードの決済が出来るハンディマシンを携帯した日本人が現れた。その場で決済と予約が出来た。そして数十分後、航空会社の担当者が車で迎えに来た。恐る恐る乗り込むとなんと日系人だった。「フライトシミュレータのご経験は？」「いえ」「いやぁ、経験されてる方が多いので」。和やかな会話のドライブで程なく空港が見えてきた。アガニャ国際空港だ。小さな滑走路がある施設だと思い込んでいたので、ちょっと緊張が走った。向かうはターミナルビルではなく、格納庫へ直行！

セスナ操縦 その1

このブログはしばらくはリアルタイムネタというよりは、山ほどある過去ネタを小出しに作り上げていくことになりそうだ。ということで、セスナ操縦の体験の話を！
2006年、当時の務めていた会社で、テレビCMでもおなじみのある商品のシェア達成を記念してグアムへ行けることに。とはいっても終業後の足で関空へ向かうわけだから、ワイワイはしゃぐ気力もなくゆっくり休養するつもりで夜のANAへ乗り込んだ。入国審査が厳格なおかげで現地のホテルに着いたのは深夜遅くだった。3月中頃だったので異様に生ぬるい空気だったのを覚えている。翌朝、単独行動と決めていたので遅くに起床！バルコニーに出て初めてグアムにいることを実感した。…つづく