ANA～ひさびさの1/500一般モデル"A380 FLYING HONU"

長らく1/500モデルが途絶えていたANA待望のオフィシャルモデルがリリースされた。今年何かと話題となった成田-ホノルル線専用のA380だ。過去リリースのアーカイブによると全日空機モデルとしては2016年を最後にリリースが途絶えていた（2017年の政府専用機およびスターウォーズジェットの機内専用モデルはあり）。

 1/500モデルのリリースが途絶えていた理由は公式ブログでも述べられているが、製造国中国の人件費高騰により価格が高くなりすぎ、もはや気軽に購入できるのもでなくなったとのことである。今回リリースされたモデルが重さわずか34.5gの樹脂製でありながら定価6600円（税込）はなかなか強気の値段である。ブランドも大切だが1/400のダイキャスト製を雑誌付録でシリーズ化したJALとは対照的に思える。
さてモデルについてだが、公式ブログには樹脂製にすることによるデメリットもしっかり記載されている。全体のディティールとしては一般的なヘルパ商品と特段変わりはないように見える。車輪が多い機種なのでこのような軽量モデルになるとやや座りが悪い。個体差はあるだろうが、私が入手した個体は前輪が浮きがちだ。手にした時のずっしり感はないが、ダイキャスト製の他のA380と並べても見た目の遜色は感じない。あとプラ製だけに何年か先の経年劣化は気がかりだ。いずれにせよ今後の1/500シリーズ復活に期待したい。

4発から双発へ～A340からB787へのバトンタッチしたエアライン☆

久しぶりのブログ更新になってしまいました。
世界中のエアラインがここ数年の間に急速に機材を交換している。世界的ヒットとなったB787シリーズに続きA350など次世代ジェット機が普及しつつある中、特に目を惹くのが4発機からこれら双発機への交換だ。今回は長距離4発機の代表とも言えるA340からB787へ鞍替えしたエアラインを紹介しよう！

エア タヒチ ヌイ／Air tahiti Nui

南太平洋にあるフランス領タヒチのフラッグキャリア。本国フランスはもちろん就航先のどの都市へも長距離フライトとなるため、これまでA340-300のみの運用だった。機材更新の際には同じエアバスのA350かA330neoを選択するだろうと思っていたが、予想外にB787をチョイス。美しいタヒチアンブルーはそのままに更にブラッシュアップしたセンスあるデザインとなったB787はこれからのタヒチの顔となるだろう。

アゼルバイジャン航空／Azerbaijan Airlines

黒海沿岸の産油国アゼルバイジャン。近年の成長は著しく第2のドバイとも言われる豊かな国のフラッグキャリアである。これまでの主力機は珍しいA340-500。この型の採用例は世界的にも非常にレアだ。濃いブルーを基調とした印象的なデザインはそのままに機材はB787へアップデート。曲線ラインは787のなめらかな機体形状によりフィットしているように見える。

ロイヤル・ヨルダン航空／Royal Jordanian Airlines

ヨルダン川東岸に位置するヨルダンのフラッグキャリア。王国ならではのクラウンがマークされた尾翼が印象的だ。A340-200という最も短胴タイプを主力機（かつてはB747も運行）としていたが、既に全機B787に置き換えられている。

sky500 2019.6月のリリースについて

1/500のダイキャストモデルをリリースするブランドは今やヘルパ社の独占に近い。とは言え忘れかけた頃に「sky500」や「JC Wing」「Aero500」ブランドのアイテムがリリースされる。残念ながら「Aero500」は遂に消滅したらしいが・・・。
今回はsky500のリリース情報があるのでお伝えしたい。年に数回、最近では2機づつ各限定300ほどのリリースが続いている。近年そのペースは落ちてきているのでほぼ不定期リリースと言えようか。今回はA340の2機だ。そのうち「Air Belgium」は2016年に設立された新生エアラインだ。こういったアイテムを出してくるあたりがsky500らしい。今後もヘルパが出さない（出せない）エアラインをカバーしていって欲しいものだ。

ヘルパ1/500 2019.7-8月のリリース予定について

ずいぶん遅いなぁと思っていたら予想外に週半ばに発表があった。ヘルパの発表タイミングはドイツの暦やイベントなどを考慮しながら世界中のファンが予想しているのだが、なんかいつも微妙に外される。ミニカー部門も同時発表なので、「ル・マン24H」や「ニュルンブルク24H」といったヨーロッパの夏のビッグイベントとの絡みもあるのかと思う。
さて今回のリリースをざっと見て、なんか前回と似通った傾向だなぁと思った。ズバリ特別塗装が目立つこと。これにはWings.900のスレでも批判的な意見が多いので、果たして需要があるのかどうか疑わしいところだ。実際、一過性の現代の塗装機よりも80年代頃のヒストリックシリーズを増やして欲しいとの意見が出ている。
今回のサプライズはインドのLCC「スパイスジェット」の初ラインナップだろう。 次点としてはまさかの「高麗航空」あたりか。前者はかねてより噂されていたので出るとすれば「indigo」かどちらかだろうと予想できた。後者は年に1回位のペースでシリーズ化しているようだ。唯一国際線で使用されるTu-204は来年に期待しよう。
いつものように個人的な購入計画は以下の通り。

ヘルパ1/500 2019.7-8月のリリース予定について

ヘルパ社は4月初頭に棚卸をやっていたようで、ずいぶん遅いリリース発表となった。とは言え早くも夏リリースの内容である。
まず今回のラインナップを最初にWings900のフォーラムで確認したのだが、悲観的な感想が目立ったのが印象的だ。全体的に復刻塗装や特別塗装のモデルが多く、これらは好き嫌いが分かれるのでしかるべきである。またコアなコレクターの多くが復刻塗装モデルを好まないようだ。確かに"復刻"とは英訳で"reprint"、すなわち「本物ではない」わけで、模型にリアリティを求めるコレクター精神にそれ自体が反するわけである。今回のようにちょっと偏ったラインナップを見ると、ヘルパが意図するターゲットは誰なのか・・・
さて今回の内容だが、個人的にもSランクを付けたのは唯一WestJetの787-9のみである。これは待望の大型新鋭機モデルである。ここ最近のリリース内容が当たり続きだったので、たまにはこんな箸休めも必要だろう。Wings900の投稿でもよく使われる「財布に優しいリリース」という表現がぴったりだ。

ヘルパ1/500 2019.5-6月のリリース予定について

Wings.900でも噂されていた通り月末のリリース発表となった。先月の発表からまだ1か月ちょいだ。異例の短期間となった。いっそのこと数を減らして毎月の発表にしてもらえると嬉しいのだが。
さて今回のリリース内容は初モノが多く目玉が多い。特筆すべきは「Allegiant Air」と「Air Tahiti Nui」だろうか。前者はかなり以前からwings.900で予想されていたが、まさかというのが率直なところ。後者はOG時代に出て以来のエアラインだが、近年のヘルパのリリース傾向を見るとsky500に先を越されるような気がしていた。いずれにしても1/500ではかなり珍しいアイテムとなりそうだ。また中国系の「Juneyao Airlines」のB787もこのタイミングでのリリースに驚いた。ちょっと本気のヘルパを久々に垣間見れたような気がした。
以下に個人的な興味度合をリストにした。